не хозяйка. Мне очень горько, горько жить, зачем мне теперь жить?
— Жизнь ценный дар, потерять его не сложно, а вернуть назад уже не получится. Время лечит такие раны.
Слова поддержки как-то не шли Антелин в голову, она не чувствовала никакого сопереживания этой убитой горем женщине, и вся попытка Антелин утешить её, выглядела весьма неискренне. Антелин понимала, что просто говорит какие-то общие слова, которые обычно говорят в таких случаях. Да и их говорить ей как-то и не хотелось, ей буквально приходилось перебарывать себя, чтобы выдавить хоть это.
— Ладно, Фитисота. Я, к сожалению, не могу ответить на твой вопрос, хоть ответ тебе и очень важен, я сама в ужасном положении и те, кто могли бы мне помочь, живут где-то далеко в ваших землях. Помочь они могут не только мне, но и всем нам, я говорю об эльфах. Ты не слышала о них?
— Кто же не слышал о лесных колдуньях, хотя уж почему бы не поговорить о них с мраморной статуей, светящейся в темноте.
— В этом моя беда. Я не хочу быть мраморной статуей, я хочу снова стать обычным человеком, но более всего исправить то, что случилось.
Последняя фраза далась Антелин крайне сложно с огромным усилием воли. Хотя, после неё, ей стало вдруг как-то легче. Где-то внутри неё колыхнулось какое-то далёкое едва различимое чувство.
— Что у тебя могло такое случиться важное в сравнении со всем этим ужасом, который кругом нас?
— Ужас кругом нас и есть это важное, и я в какой-то степени связанна с ним. Но самое главное я могу всё исправить. Пока ещё нее знаю как, но могу. Но для этого мне надо повидать существ, о которых я тебе говорила. Мне нужен от них совет.
— То, что случилось уже нельзя исправить, или ты сможешь воскресить моих детей и мужа?
— Нет, но я смогу остановить этот ужас, пока он не поглотил всю вашу землю.
— Не сможешь, и никто не сможет.
— Это наш единственный шанс, хоть и весьма призрачный. Надейся, Фитисота, у тебя же есть это чувство надежда и тебе проще, чем мне.
— Оставь меня в покое! Фитисота зарыдала, прижав голову к коленям.
Антелин отошла в сторону и вновь погрузилась в свои размышления. Эмоции всё же не всегда полезны, вместо того чтобы действовать, Фитисота сидит и убивается горем. Хотя, если бы сейчас убили бы всех моих спутников, и всю оставшуюся родню, мне и жалко бы не было. Но разве это хорошо? И вообще всё это один большой кошмар наяву, быстрее бы всё это закончилось.
Через какое-то время спутники Антелин проснулись. Гномы вновь принялись расширять лаз из подвала в сторону от деревни, засыпая землёй часть погреба. Остальные просто сидели между бочек.
Антелин время от времени чувствовала несколько в отдалении орков, но решила не говорить об этом своим спутникам, хотя те периодически спрашивали не чувствует ли она чего. Если сказать им как есть, они перестанут работать и затаятся, а времени итак мало. Да и не почуют их тут орки, хоть работают они, хоть нет. Очевидно было, что ищут их весьма хорошо, раз осматривают и уже сожжённую деревню, причём присутствие орков ощущалось довольно долго. Наконец, спустя довольно продолжительное время, ощущение исчезло, видимо, орки ушли. Однако, это вовсе не значило, что они не оставили нескольких наблюдателей следить за деревней, да и просто за округой.
Время прошло довольно много. Работа периодически прерывалась на короткое время отдыха. Сложно сказать, сколько они просидели в подвале, но, по прикидкам Антелин, прошло около двух дней. За это время с хозяйкой подвала успела пообщаться Винилин, которую вопрос о том, куда двигаться дальше, тоже весьма интересовал.
Винилин хоть и не была мраморной, бесчувственной статуей, но чтобы выведать у хозяйки об окрестностях, ей пришлось довольно круто поговорить с ней, так как та совсем погрузилась в отчаяние. Вполне ожидаемо для всех, оказалась, что хозяйка не очень хорошо знала местность в округе, далеко никуда не ездила и дороги к эльфам не знает.
Она рассказала о нескольких близлежащих городах и крепостях, и смогла довольно точно описать дорогу в столицу провинции Гастеру. В Гастеру можно было добраться, спустившись вниз по реке до озера Анре, на берегу которого и располагался город. Эти путём видимо и воспользовалась недавно наблюдаемая ими на реке армия орков. Также можно было пройти сухопутным путём по дороге. В обоих случая заблудиться было сложно, так как крупная дорога в этих местах только одна, да и имеет на себе большое количество указателей.
Как ещё удалось узнать, на том берегу реки располагалась холмистая, довольно открытая местность, на которой по причине соседства с пустошами орков практически не было селений, кроме трёх небольших приграничных крепостей. К двум из них проехать можно было через город Милпу, который, несомненно, был или уже захвачен, или находился в осаде. Не пользуясь дорогой к крепостям, можно было добраться только со знающими местность людьми, а Фитисота сама туда никогда не ездила, так как в крепости той жили только солдаты, без семей. Служили они там вахтовым методом по два месяца, после чего на их место заступала другая смена.
На этом берегу был лес, если попытаться обойти реку юго-западнее, то необходимо было пройти через довольно болотистую и в тоже время лесистую местность. На болотах мало кто жил, Фитисота тоже не бывала в тех краях, хотя, они были и невдалеке. Ездила она в близлежащие города по дороге, как и всякий нормальный человек.
— «Итак, я думаю, через болото попробуем выйти к Минт, хоть он и в осаде, а там будет видно, как обойти этот город и куда идти дальше» — подытожила Винилин пересказ своего разговора с хозяйкой.
— «Это слишком очевидный вариант, чтобы про него не подумало каулен, там-то нас и будут ждать в первую очередь» — сказала Антелин.
— А что ты предлагаешь? Пойти по открытой местности на том берегу реки? Так туда нужно ещё добраться, орки, думаю, теперь за рекой хорошо следят, а идти нам больше и некуда, если только опять в пустоши. Да и для этого нам нужно пройти опять мимо давешней крепости, а там орков тьма тьмущая.
— «Да, похоже, как не крути, а мы в ловушке» — сказал Рони.
— Нам ни впервой быть в ловушке, но лучше болота вариантов нет, не думаю, что каулен посадит под каждый куст по орку, да и с твоим чутьём мы их по лесу может,